“Il teatro siciliano” di Pasquale Almirante, palcoscenico dimenticato della Sicilia post-unitaria
Pasquale Mimmo Almirante recupera con “Il teatro siciliano attraverso le lettere di Antonio Teodosio Almirante a don Lionardo Vigo di Acireale.1859-1873” (Ed. Algra)un capitolo poco noto della storia culturale italiana: quello del teatro di prosa nell’isola durante i travagliati anni che seguirono l’Unità. L’autore pubblica 37 lettere inviate tra il 1859 e il 1873 dal capocomico Antonio Teodosio Almirante a Lionardo Vigo Calanna, brillante intellettuale acese, e in tal modo il libro restituisce la voce autentica di chi calcava quei palcoscenici, trasformando la corrispondenza privata in documento storico di straordinario valore.
L’operazione letteraria è assai semplice però quanto mai efficace poiché lascia che sia lo stesso protagonista a raccontare la vita nomade delle compagnie “comiche di giro”, quelle formazioni teatrali che, in assenza di teatri stabili e finanziamenti statali, attraversavano l’Italia portando di città in città un repertorio fatto principalmente di traduzioni e adattamenti stranieri. Emerge una Sicilia che diviene microcosmo di una realtà nazionale: mentre l’opera lirica trionfava nei grandi teatri, la prosa arrangiava, tradita dalle promesse post-unitarie di sostegno alla cultura.
Pasquale Mimmo Almirante
Il nome di Antonio Teodosio Almirante non risuona nei manuali di storia del teatro, eppure dalle sue lettere traspare la figura di un capocomico-imprenditore che teneva insieme numerose famiglie d’arte come i Malvica, i Menichelli, i Quintavalle, gli Anselmi. Sono nomi che precedono le star del teatro siciliano novecentesco, prime fra tutte quella di Angelo Musco, e sicuramente rappresentano l’humus da cui germoglierà la grande stagione del teatro dialettale isolano.
Almirante autore realizza un’operazione di archeologia teatrale che va oltre la mera ricostruzione storica. Le lettere del capocomico, scritte dai paesi dove la compagnia sostava, sono vere occasioni per conoscere un mondo con tutte le difficoltà logistiche, i rapporti con il pubblico, le tensioni economiche, e poi nello stesso tempo per apprezzare l’orgoglio professionale e la passione pura per un’arte considerata minore rispetto alla lirica. L’autore fa un affresco affascinante minuzioso, lontano sia dai salotti letterari che dalle cronache ufficiali, restituendo dignità a chi faceva teatro con mezzi modesti però mettendo una volontà e una dedizione assoluta.
Particolarmente interessante è il rapporto epistolare con Lionardo Vigo Calanna, figura di intellettuale ottocentesco che intreccia nella corrispondenza questioni teatrali e letterarie, trasformando la Sicilia stessa in “teatro e luogo d’arte”. Questo dialogo tra palcoscenico e cultura alta suggerisce come il teatro fosse, nonostante tutto, un collante sociale e culturale nell’isola post-unitaria, in un periodo storico di grandi trasformazioni e incertezze.
Il libro si muove dunque su un doppio binario: da un lato la ricostruzione storica di un fenomeno teatrale, dall’altro l’evocazione di un’epoca attraverso voci autentiche. Il limite – se di limite si può parlare – sta forse nella natura stessa del materiale: lettere private che presuppongono nel lettore una certa familiarità con il contesto storico-culturale dell’epoca. Chi non conosce le vicende del teatro ottocentesco potrebbe sentirsi inizialmente spaesato.
Tuttavia, Almirante riesce a contestualizzare efficacemente, facendo da guida discreta ma presente. Il suo lavoro di curatela emerge nella capacità di far parlare i documenti senza soffocarli con eccessive note erudite, mantenendo vivo il respiro narrativo delle lettere originali.
“Il teatro siciliano” è un libro per appassionati di storia teatrale, però rappresenta anche un documento prezioso per chi voglia comprendere come la cultura si facesse strada tra le difficoltà materiali di un’Italia appena unificata. È un omaggio appassionato a quei professionisti dimenticati che, pur nella precarietà e nelle difficoltà, continuavano a credere nel potere trasformativo del teatro. Rappresenta un invito a guardare alla Sicilia non solo come terra di letteratura e tradizioni popolari, ma come laboratorio teatrale che ha saputo, nella propria lingua e nelle proprie forme, anticipare movimenti che avrebbero poi conquistato i palcoscenici nazionali.
Un’opera che colma un vuoto storiografico e che, con umiltà documentaria, riporta alla luce un pezzo importante della nostra identità culturale.
